IM HERZEN EUROPAS Die Walliser nennen es "das alte Land". Und es stimmt, dass dieser Kanton der Westschweiz die Dimension eines Landes hat und eine Geschichte, die mit der Europas verschmilzt. Ganz nahe am heutigen Italien gelegen, Durchgangsgebiet zwischen Süd und Nord, haben das Wallis und das Rhonetal die römischen Legionen vorbeiziehen sehen, lange bevor die Urlauber kamen. Die Karte bestätigt es, das Wallis liegt mitten in Europa. Mit dem Zug sind es fünf Stunden nach Paris (davon 4 Std. im TGV von Paris nach Lausanne) und 2.45 Std. nach Mailand – der Kanton verfügt über Direktverbindungen in die wichtigsten Städte des Auslands: Strassburg, Hamburg, Luxemburg, Brüssel, Venedig... Die Flugverbindungen werden durch die internationalen Flughäfen von Sitten, Genf-Cointrin und Zürich-Kloten oder Basel-Mulhouse und Bern sichergestellt. NEAT An der Schwelle des 21. Jahrhunderts ist die europäische Verkehrsgeografie voll im Wandel begriffen. Die Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnlinien treffen aufeinander und verändern die Korrelationen der Fahrzeiten im Landverkehr. Die modernen Kommunikationswege sind Achsen des Wohlstands. Mit dem Bau der NEAT (der Neuen Eisenbahn-Alpentransversalen) kann die Schweiz sich optimal auf der wichtigsten Nord-Süd-Achse positionieren und so ihren bisherigen Platz in einem veränderten Kontext behalten. Neue Basistunnel durch den Gotthard, den Ceneri, den Zimmerberg, den Hirzel und den Lötschberg, die durch den Bau von Zufahrtswegen zu vervollständigen sind, werden dem Personen- und dem Warenverkehr kürzere und schnellere Verbindungen zwischen dem Norden und dem Süden bescheren.