Au coeur de l'Europe Les Valaisans l’appellent «le vieux pays». Et c’est vrai que ce canton de la Suisse romande a la dimension d’un pays et une histoire qui se confond avec celle de l’Europe. Tout proches de l’Italie actuelle, lieu de transit entre le Sud et le Nord, le Valais et le couloir du Rhône ont vu passer les légions romaines bien avant les vacanciers. La carte le confirme, le Valais est bien au cœur de l’Europe. A cinq heures de train de Paris (dont 4 h de TGV Paris-Lausanne) et 2 h 45 de Milan, le canton est relié aux principales villes étrangères avec des correspondances directes: Strasbourg, Hambourg, Luxembourg, Bruxelles, Venise... En avion, les liaisons sont assurées par les aéroports internationaux de Sion, Genève-Cointrin et Zurich-Kloten ou Bâle-Mulhouse et Berne. NLFA Au seuil du 21e siècle, la géographie européenne des transports est en pleine mutation. Les lignes ferroviaires à grande vitesse se rejoignent et modifient les corrélations des temps de parcours des transports terrestres. Les voies de communication modernes sont des axes de prospérité. En construisant les NLFA (Nouvelles Lignes Ferroviaires à travers les Alpes), la Suisse pourra se positionner de manière optimale sur le principal axe Nord-Sud et donc sauvegarder sa place traditionnelle dans un contexte modifié. Des nouveaux tunnels de base, au St-Gothard, au Ceneri, au Zimmerberg, au Hirzel et au Loetschberg, complétés par l’aménagement des voies d’accès, apporteront aux trafics voyageurs et marchandises des liaisons plus courtes et plus rapides entre le nord et le sud.